Сержио Олива (Sergio Oliva) родился 4 июля 1941 года на Кубе. Дата рождения совпадает с датой Дня Независимости США. В 1959 году правительство Кубы было сменено оппозиционным режимом Фиделя Кастро. Парень понял, что о свободе слова и личности в ближайшее время можно было и не мечтать.
Любимым увлечением юноши был спорт, которым он занимался с раннего детства. Немного позже Олива переключился на бодибилдинг, так как обладал превосходной генетикой и мог быстро набирать мышечную массу. В 20 лет он стал лучшим культуристом Кубы. В 1961 году он принял участие в турнире «Pan American Games». Состязание проходило в Америке, и спортсмен понимал, что это его шанс распрощаться с диктаторским режимом Кубы. На турнире Сержио старался изо всех сил и стал одним из лучших спортсменов, что позволило ему просить политическое убежища в США.
После получения долгожданного статуса беженца Олива останавливается в Маями, а в 1963 году переезжает в Чикаго. Там он встретил некого Боба Гаджа, который на то время был одним из лучших местных культуристов. Гаджа увидел большой потенциал у парня и взял его под свое крыло. Систематические тренировки превращали юношу в настоящего атлета, его мышцы росли как на дрожжах. В этом же 1963 году Сержио победил на местном турнире «Мистер Чикаго» среди юниоров.
Такой успех добавил мотивации спортсмену. Он стал тренироваться еще больше. Совсем скоро он стал серьезным конкурентом для таких звезд бодибилдинга как Чак Сайпс, Бил Перл и Лари Скот. Но Сержио понимал, что габариты и мышечная масса – это еще не все, нужны были пропорции, а также эстетика. Некоторое время атлет работает именно в этом направлении.
В 1966 году Сержио выигрывает титул «Мистер Америка» и получает долгожданную карту профессионального культуриста. В этом же году он побеждает на турнире «Мистер Мир» и впервые выступает на «Мистер Олимпия», где финиширует четвертым. 1967 год стал успешным для спортсмена. Олива выигрывает «Мистер Вселенная» и побеждает на «Мистер Олимпия». Всего через четыре года занятия бодибилдингом, Сержио становиться королем этого вида спорта.
В 1969 году на подиум «Мистер Олимпия» вместе с Оливой поднялся молодой, но талантливый Арнольд Шварценеггер. Победить австрийцу в этом году не удалось, но по нему было видно, что он пришел сюда не для того, чтобы пасти задних.
В 1970 году Арнольд опережает Оливу и отнимает у него четвертый титул «Мистер Олимпия». В 1972 году Сержио возвращается и демонстрирует феноменальную форму, но и этого не было достаточно, чтобы подвинуть Арни. После такого разгрома Олива уходит из соревновательного спорта и занимается тренерской деятельностью.
Однако в 1984 году чемпион решил попробовать спои силы еще раз. Он подает заявку на участие в главном шоу бодибилдинга. Многие критиковали намеренья спортсмена, но фаны не могли дождаться появления Сержио на подиуме спустя 12 лет. Несмотря на свой возраст, Олива становиться 8-ым, подвигая таких спортсменов как Том Плац, Крис Дикерсон, Робби Робинсон, Боер Коу. В 1985 году спортсмен повторил свой подвиг и финишировал восьмым на этом же турнире.
12 ноября 2012 года Сержио Олива скончался на 71-ом году жизни. Безусловно, атлет стал иконой бодибилдинга и навсегда вошел в историю этого вида спорта.